Testosterona: todo lo que debes saber

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En este artículo vamos a hablar sobre uno de los temas “tabú” en el mundo del deporte, la testosterona, la reina de las hormonas.

Los andrógenos son un grupo de los esteroides que tienen la propiedad de anabolizar (y de hacerte crecer), y la testosterona es el andrógeno más importante en los seres humanos, y regula la libido, la energía, la función inmune, el desarrollo muscular y la salud de los huesos.

Índice

    ¿Cómo se fabrica la testosterona?

    En los hombres la testosterona se sintetiza en los testículos (células de Leydig), en las mujeres se sintetiza en los ovarios y en las glándulas suprarrenales, aunque en una cantidad mucho menor en comparación con los hombres.

    La secreción de testosterona es controlada por GnRH, la cual es liberada por el hipotálamo en pulsos. Estos pulsos estimulan la glándula pituitaria para secretar LH, y la LH provoca la conversión enzimática de colesterol en testosterona en las células de Leydig.

    ¿Sabías que, a pesar de la fama que tiene el colesterol, todas nuestras hormonas esteroideas parten de él?

    La retroalimentación de la testosterona

    La testosterona, al igual que otras hormonas, está regulada por un bucle de retroalimentación. Si el cuerpo piensa que hay demasiada “cierra el grifo” en la fuente (es decir, en el cerebro), o convierte el exceso de testosterona en otra cosa, como el estradiol o DHT.Las variaciones en la testosterona.

    Las diferencias de sexo en los niveles de testosterona

    Los niveles de testosterona normales varían de una persona a otra, pero en general, los hombres tienen mucho más que las mujeres. Los niveles de testosterona aumentan durante la pubertad y disminuyen a medida que envejecemos.

    La testosterona y el ejercicio: Crecimiento muscular

    Una de las principales funciones de la testosterona es controlar el crecimiento muscular. La exposición a andrógenos durante el embarazo determina el número y el tamaño de las unidades motor, y el número, tamaño y las características fisiológicas de las unidades motor determinan el tamaño y las características fisiológicas de las fibras musculares.

    Por lo tanto, la exposición intrauterina (si, intrauterina, leísteis bien) de andrógenos puede determinar la capacidad de nuestros músculos para la hipertrofia (aumentar su tamaño) durante la edad adulta.

    Liberación de testosterona después del ejercicio

    Todos sabemos que el ejercicio físico estimula la producción de testosterona a corto plazo, lo que se traduce en crecimiento muscular. La estimulación de los receptores beta-adrenérgicos estimulan la síntesis de testosterona y su liberación, con lo que cuanto más estimulación más liberación de testosterona se producirá.

    De esta forma, el aumento en la concentración plasmática de testosterona guarda una relación directa con la intensidad a la que estamos haciendo ejercicio. En otras palabras, cuanto más fuerte entrenemos más testosterona produciremos.

    Los científicos creen que la actividad simpática del nervio y la secreción de catecolaminas estimulan la testosterona durante el ejercicio. Por ejemplo esto lo conseguiremos en mayor medida haciendo series de 20 repeticiones en sentadilla que saliendo a pasear.

    ¿Cómo medimos la testosterona?

    La forma más común de medir la testosterona es mediante un análisis de sangre, aunque también es posible hacerlo mediante la saliva o la orina (que se lo pregunten a los competidore).

    Testosterona baja

    Hay varios factores que pueden suprimir la producción de testosterona, llegando incluso a suprimir nuestra función reproductora. Algunos de estos factores son:

    • Ingesta muy baja de calorías de forma crónica (aprox. Un 20% por debajo de las necesidades basales) o también la ingesta muy alta de calorías de forma crónica (sobre todo cuando estos excesos se traducen en obesidad).
    • La ingesta de nutrientes de baja calidad y deficiencia de vitaminas / minerales.
    • Actividad sexual limitada.
    • Obesidad y otros trastornos metabólicos.
    • Uso excesivo y prolongado de métodos anticonceptivos hormonales (en mujeres).
    • Enfermedades crónicas o infecciones.
    • Mala calidad del sueño (dormir poco, despertar a menudo, apnea…).

    Tanto los hombres como las mujeres pueden tener los niveles de testosterona bajos, y estos son algunos de sus síntomas:

    • Baja energía, fatiga y letargo.
    • Disminución de la fuerza y la capacidad de trabajo.
    • Bajo deseo sexual, falta de capacidad de respuesta sexual y orgasmos más débiles o dificultad para alcanzarlos.
    • Pérdida de masa corporal magra, incluyendo músculo y densidad ósea, junto con un aumento en la grasa corporal.
    • Aumento del riesgo cardiovascular y presión arterial más alta.
    • La suplementación de testosterona, o lo que es lo mismo, meter testosterona de forma endógena.

    Todos sabemos que muchos atletas se “suplementan” con testosterona para crecer muscularmente y mejorar su rendimiento atlético. Si se mantienen dosis excesivamente altas de testosterona durante un largo periodo de tiempo, puede dar lugar a:

    • Cambios de humor que van desde la hostilidad a la euforia (también conocido como roidrage).
    • Crecimiento del cabello (en mujeres) o pérdida del cabello.
    • Masculinización de los rasgos faciales, voz más grave (en mujeres).
    • Crecimiento de las mamas en los hombres debido a que el exceso de testosterona se convierte en estrógeno.
    • Atrofia testicular en hombres.
    • Alteración de los ciclos menstruales en las mujeres; aumento de la incidencia de trastornos reproductivos.
    • Ciertos tipos de daño muscular y tejido conectivo.
    • Aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular, incluyendo el aumento de la presión arterial y las miopatías corazón junto con la trombosis venosa profunda y embolia.

    Pese a todos los riesgos que puede conllevar utilizar testosterona de forma endógena, los endocrinólogos están empezando a preescribirla terapéuticamente, ya sea para la sustitución (por ejemplo, en hombres y mujeres de edad avanzada) o para tratar los síntomas de muchas enfermedades degenerativas crónicas. Los efectos secundarios de usar de forma prolongada la testosterona no se aplican a las dosis terapéuticas y/o de reemplazo.

    Recomendaciones sobre la testosterona

    Para maximizar los niveles de testosterona con el objetivo del crecimiento muscular, la recuperación y la salud:

    Hacer ejercicio de forma intensa de forma regular.
    No restringir drásticamente las calorías aplicando un déficit < 20% por debajo de nuestras necesidades básicas.
    Asegurarnos de que estamos consumiendo suficiente cantidad de micro y macronutrientes.
    Evitar medicamentos / drogas.
    Dormir lo suficiente (7-9 horas).
    Controlar el estrés y la ansiedad.y por último, tener una buena vida sexual.

    Referencias:
    - Sleep, sex steroid hormones, sexual activities and aging in Asian men (2009).
    - Low free testosterone concentration as a potentially treatable cause of depressive symptoms in older men (2008).
    - Hormonal responses to different resistance exercise schemes of similar total volume (2009).
    - Effects of endurance exercise on the reproductive system of men: the “exercise-hypogonadal male condition” (2008).
    - Mild calorie restriction does not affect testosterone levels and testicular gene expression in mutant mice (2007).
    - The Dark Side of Testosterone Deficiency (2009).

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